Dernière mise à jour : 2026-11-05 ・ Lire cette page en anglais
Le Bhoutan est un petit royaume bouddhiste de l'Himalaya oriental, entre l'Inde et le Tibet (Chine). Le pays s'ouvre aux voyageurs avec un modèle de tourisme à part : un nombre limité de visiteurs, un guide agréé obligatoire et une taxe de séjour qui finance l'éducation, la santé et la protection de la nature. Cette page présente le pays en quelques chiffres et vous oriente vers nos guides en français.
Où se trouve le Bhoutan ?
Le Bhoutan est un pays enclavé de l'Himalaya oriental. Il est bordé au nord par le Tibet (Chine) et, à l'est, au sud et à l'ouest, par l'Inde. Le Népal n'est pas voisin : il en est séparé par l'État indien du Sikkim.
| Le Bhoutan en bref |
|---|
| Nom local | Druk Yul, « le pays du Dragon-Tonnerre » |
| Superficie | 38 394 km², un peu moins que la Suisse (41 285 km²) |
| Population | 735 553 habitants au recensement de 2017 |
| Capitale | Thimphou (environ 2 320 m d'altitude) |
| Langue nationale | dzongkha ; l'anglais est la langue de l'enseignement |
| Monnaie | ngultrum, à parité avec la roupie indienne |
| Régime | monarchie constitutionnelle depuis 2008 |
| Fête nationale | 17 décembre |
| Décalage horaire | +5 h avec Paris en hiver, +4 h en été (pas d'heure d'été au Bhoutan) |
La carte ci-dessous situe les principales étapes d'un voyage : Paro et son aéroport international, Thimphou, Punakha, la vallée de Phobjikha et Bumthang.
Carte du Bhoutan et paysages
Sur une carte, le Bhoutan paraît minuscule, mais le relief change tout : on passe des plaines subtropicales du sud, à la frontière indienne, aux sommets de plus de 7 000 m de la frontière tibétaine, où le Gangkar Puensum culmine à 7 570 m. Les vallées de l'ouest (Paro, Thimphou, Punakha) sont reliées par une seule grande route qui franchit des cols à plus de 3 000 m, comme le col de Dochula et ses 108 chortens.
Les paysages du Bhoutan, ce sont des forêts de pins et de rhododendrons, des rizières en terrasses à Punakha, des vallées glaciaires à Bumthang et des forteresses-monastères, les dzongs, au confluent des rivières. Pour savoir quelle saison choisir pour ces paysages, voyez Quand partir au Bhoutan.
Thimphou, la capitale du Bhoutan
La capitale du Bhoutan est Thimphou. Elle a remplacé Punakha comme capitale dans les années 1950 et a été officiellement déclarée capitale en 1961 par le troisième roi. C'est une petite ville de vallée, à environ 2 320 m, le long de la rivière Wang Chhu.
On y visite le Tashichho Dzong (siège du gouvernement et du clergé), le grand Bouddha Dordenma qui domine la vallée, le Memorial Chorten et le marché du week-end. La plupart des circuits au Bhoutan y passent une ou deux nuits.
Le roi et la reine du Bhoutan
Le chef de l'État est le roi du Bhoutan, appelé Druk Gyalpo (« roi-dragon »). Le souverain actuel, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, est le cinquième roi de la dynastie Wangchuck. Il règne depuis décembre 2006, après l'abdication de son père, et a été couronné le 6 novembre 2008. La Constitution, préparée sous le règne de son père, a été adoptée en 2008 : le Bhoutan est depuis une monarchie constitutionnelle avec un parlement élu.
La reine du Bhoutan, Jetsun Pema, a épousé le roi le 13 octobre 2011 au dzong de Punakha. Le couple royal a trois enfants : le prince héritier Jigme Namgyel (né en 2016), le prince Jigme Ugyen (né en 2020) et la princesse Sonam Yangden (née en 2023).
Vous verrez le portrait du couple royal dans les maisons, les boutiques et les bureaux : la monarchie est très respectée au Bhoutan.
Le Bhoutan, pays du Bonheur national brut
Le Bhoutan est connu pour le Bonheur national brut (BNB), une idée lancée par le quatrième roi : le développement doit se mesurer au bien-être de la population, pas seulement à la croissance économique. La Constitution de 2008 demande à l'État de promouvoir les conditions du bonheur national brut, et un indice officiel le mesure régulièrement.
Pour le voyageur, cela se traduit par une politique de tourisme « haute valeur, faible volume » : chaque visiteur paie une taxe de développement durable (SDF) et voyage avec un guide agréé. Tout est expliqué dans Voyage au Bhoutan : le guide complet.
Nos guides pour voyager au Bhoutan
Questions fréquentes
Où se trouve le Bhoutan ?
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Le Bhoutan se trouve dans l'Himalaya oriental, entre le Tibet (Chine) au nord et l'Inde à l'est, au sud et à l'ouest. C'est un pays enclavé, sans accès à la mer.
Quelle est la capitale du Bhoutan ?
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La capitale du Bhoutan est Thimphou, à environ 2 320 m d'altitude. L'ancienne capitale est Punakha, plus basse et plus chaude.
Quelle langue parle-t-on au Bhoutan ?
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La langue nationale est le dzongkha. L'anglais est la langue de l'enseignement et il est largement compris, notamment par les guides. Le népali est parlé dans le sud.
Qui est le roi du Bhoutan ?
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Le roi actuel est Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, cinquième roi de la dynastie Wangchuck. Il règne depuis décembre 2006 et a été couronné en 2008. La reine est Jetsun Pema.
Peut-on visiter le Bhoutan librement ?
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Non : les voyageurs étrangers doivent obtenir un visa, payer la taxe de développement durable (SDF) et être accompagnés d'un guide agréé. La plupart réservent un circuit auprès d'une agence locale, qui s'occupe aussi du visa. Voir notre guide du voyage au Bhoutan.
Quel est le décalage horaire entre la France et le Bhoutan ?
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Le Bhoutan est à UTC+6, sans heure d'été. Quand il est midi à Paris, il est 17 h au Bhoutan en hiver et 16 h en été.
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